Два языка могут поддерживать мозг в тонусе

Новое исследование снова вернуло к вопросу, который давно интересует нейробиологов: помогает ли двуязычие дольше сохранять когнитивные функции. Авторы работы считают, что ежедневное использование двух языков связано с более благоприятными изменениями в мозге и лучшими показателями памяти и мышления.

При этом тема сложная. Двуязычие и старение нельзя изучать как что-то одинаковое для всех: на результат влияют возраст, когда человек начал учить второй язык, уровень владения им, социальный контекст и другие факторы. Само двуязычие тоже бывает разным — ранним, если второй язык усваивается в детстве, и последовательным, если он появляется позже.

Исследователи отдельно рассматривают раннее двуязычие, которое формируется примерно до 4–6 лет, в так называемый критический период развития мозга. В это время нервная система активно перестраивается, а часть лишних связей «обрезается». Если в этот период не использовать какие-то звуки языка, позже их бывает очень трудно освоить.

Последовательное двуязычие изучают по другим возрастным этапам: до 12–15 лет, от 16 до 30 и от 31 до 60 лет. При этом важно не только то, в каком возрасте началось изучение второго языка, но и какой именно уровень владения у человека: базовый словарный запас в 6000 слов и уверенное знание около 60 000 понятий — это совершенно разные языковые навыки.