Почему в сухую жару кашель может усиливаться — и при чем здесь слизь

Исследователи из Медицинской школы Университета Северной Каролины и их коллеги выяснили, как очень сухой воздух во время жары влияет на дыхательные пути. Результаты работы опубликованы в журнале Scientific Reports.

При недостатке влаги слизь в дыхательных путях обезвоживается, становится плотнее и может оседать на ресничках — небольших волосковидных структурах, которые помогают перемещать слизь и защищают дыхательную систему. Из-за этого нарушается работа естественного защитного механизма, а дыхательные пути становятся чувствительнее к раздражителям.

Такой процесс может объяснять, почему в периоды сильной жары или в помещениях с пересушенным воздухом человеку легче начать кашлять, даже если он не контактировал с загрязняющими веществами. Сухость действует иначе, чем токсичные частицы и газы: она, согласно исследованию, прежде всего ускоряет потерю воды слизистой.

Авторы отмечают, что проблема может становиться заметнее из-за особенностей современной жизни в помещениях, урбанизации и более частых волн жары. Похожее обезвоживание слизистого слоя наблюдается при некоторых хронических заболеваниях легких, включая муковисцидоз и астму.