Эффект плацебо: как он работает

Плацебо — это неактивное средство, которое может дать человеку ощущение улучшения, если он уверен, что принимает настоящее лекарство. В медицине это связывают с психосоматикой: на состояние тела влияет не только препарат, но и ожидания пациента, доверие к лечению и самовнушение.

О явлении самовнушения в медицине подробно писал врач Г. Бичер в 1955 году. Он заметил, что примерно треть его пациентов почти полностью выздоравливали после приема «пустышек» — таблеток без действующего вещества. Но подобные наблюдения были известны и раньше: первые упоминания о таких средствах встречаются в медицинских трудах XVIII века.

Врач Матвей Мудров в XVIII–XIX веках, по описанию, назначал пациентам простые «золотой» и «серебряный» порошки, которые помогали уменьшать боль. Позже выяснилось, что в составе этих средств был обычный мел. Еще один исторический пример — обезболивание раненых солдат во время Второй мировой войны, когда вместо морфия им вводили физиологический раствор, и боль заметно снижалась.

В 1970-х годах исследования показали, что плацебо может усиливать выработку эндорфинов. В эксперименте Дж. Ливейна 40 пациентов после удаления зуба мудрости получали «пустышку» вместо обезболивающего и сообщали об облегчении. Когда им вводили антидот к морфину, боль возвращалась. Это подтвердило, что эффект связан не только с ожиданиями, но и с реакцией организма.